Mercal – un ejemplo de profesionalismo y de respeto deontológico

Creada en 1996, la Mercal – Gestión y Marketing Internacional, Lda – es, como el nombre indica, una empresa de Asesoramiento de gestión y consultoría, presentando en su portfólio una serie de colaboraciónes y acreditaciones nacionales e internacionales, actuando como consultores junto a entidades oficiales y profesionales muy conocidas, como el Banco Mundial, la Comisión Europea  de la Unión Europea  y el Instituto para la Innovación en la Formación/ Ministerio del  Trabajo y de la Solidaridad; teniendo ya, fuera de Lisboa, delegaciones y representantes en España, Angola, Brasil, Mozambique, India y Guinea-Bissau.  

Una de las plusvalías de esta empresa es, sin duda, el hecho de ser acreditada por el INOFOR – Instituto para la Innovación en la Formación – de la Secretaría de Estado de la Trabajo y Formación, para proceder al diagnóstico y evaluación de las necesidades de formación, procediendo, entonces a la gestión, ejecución y monitorización de los programas de formación, y  a la organización de seminarios y workshops. O sea, además de proceder al levantamiento de las necesidades de las empresas, puede, también dar formación, de modo de eliminar desde luego los baches de éstas. Además, esto es perfectamente   coherente con la política de la Mercal, que busca tener un servicio personalizado. 

Así, el área de actuación de esta empresa es lo más variada posible, asegurando una serie de servicios, desde diagnósticos y estudios estratégicos, a la asistencia técnica a la implementación de los Proyectos, pasando por estudios económicos, Asesoramiento financiero y fiscal; sistemas de información de gestión o, inclusive, gestión de la higiene y seguridad en el trabajo. 

Hablamos con João Ribeiro, director general de la Mercal.

 ¿Me puede hablar un poco de la Mercal?

La Mercal es una empresa internacional de consultoría de gestión, se encuentra dividida esencialmente en tres áreas de negocio: consultoría de gestión, donde pretendemos tratar todo aquello que, genéricamente, puede ser incluido en esta área, o sea, de Asesoramiento de gestión de empresas, sistemas integrados de gestión, planeamiento y estrategia, entre otros; además, tenemos una segunda área, más orientada hacia la gestión de patrimonio, que es el área de fusiones y adquisiciones y el área de internacionalización, dirigida a la concreción de oportunidades, de comercialización y de colaboración en el exterior. Ésta es un área que, debido a su especificidad, es autónoma  respecto de la consultoría, aunque, desde luego, también involucre una intervención bastante especializada en el ámbito de la gestión, específicamente en la evaluación de empresas, en la evaluación de las oportunidades de negocio y, por tanto, para la preparación del dossier de comunicación e información relativo a la oportunidad de negocio para el respectivo trabajo en el mercado inversor, de acuerdo con la segmentación realizada. Esta área está siendo desarrollada no sólo por la Mercal en Lisboa, sino también por la Mercal Ibéria en Madrid, nuestra asociada en España, por la Mercal Brasil y, de alguna forma también, por nuestras oficinas de asistencia local en los países de la Unión Europea , dado  que estamos integrados en una red que es la I.M.C.N,  la Independence Management Consulting Red. Nuestros servicios, específicamente, en esta área involucran la identificación de la oportunidad de negocio, la evaluación de ese mismo negocio, la pesquisa de eventuales interesados a través de la red internacional que ya referí, y en el fondo, el soporte a la concreción del propio negocio, independientemente del país donde él se sitúa y, eventualmente, en algunos casos recurriendo, inclusive, a fuentes de financiación internacionales; esto es, también apoyamos, en el caso de existir potenciales compradores en los pasos necesarios para montar la operación financiera para poder adquirir ese patrimonio o ese bien, recurriendo a fuentes de financiación externas. La tercera área es la de internacionalización, que la Mercal desarrolla desde 1996, en que también aprovecha a I.M.C.N. para identificar oportunidades de comercialización, identificación de socios estratégicos de inversión y, en el fondo, la forma de internacionalización de la empresa portuguesa o europea , para los países tradicionales de inversión externa; específicamente, para Portugal, o para las empresas portuguesas, éstos son los PALOP (Países de Lengua Oficial Portuguesa), con especial incidencia para Angola, Moçambique y Brasil, en el ámbito de aquello que ha sido, desde 1998, la preferencia agregada a las grandes empresas y a las grandes inversiones fabriles, como por ejemplo, la Portugal Telecom, la Caja General de Depósitos y otros grandes grupos económicos portugueses, que, de alguna forma, facilitaron la entrada a otras actividades, de las pequeñas y medianas empresas. 

Nuestro trabajo, en el área de la internacionalización, involucra, esencialmente, la obtención de la financiación para toda la operación de inversión en el exterior por parte de las empresas portuguesas, efectuando, finalmente, la creación y desarrollo de la sociedad mixta en el país de origen, encargándonol de todas las formalidades junto  con el instituto de inversión extranjera local y procediendo, finalmente, al soporte y desarrollo de la iniciativa local, en el sentido de la atracción de eventuales incentivos de inversión, en fin, todo lo que sean beneficios que puedan ocasionalmente existir. Y a través de los soportes existentes, no sólo en el ámbito de la Comisión Europea, sino también de las líneas de financiación especiales destinadas por el Banco Mundial, por el Banco Africano de Desarrollo, por el Banco Interamericano de Desarrollo, que varia, desde luego, con el tipo de país o área de intervención, hacemos la financiación de la unidad o del arranque de la unidad hasta  su consolidación. 

En el sentido inverso también...

Sí, también. Claro que nuestro trabajo, dada la proximidad, aquí en la Mercal Portugal, estamos hablando mucho más de la promoción de negocios para las empresas portuguesas. 

Cuando me habla sobre la obtención de financiaciones, deduzco que sus relaciones con las entidades financieras son privilegiadas.

Sí. Nosotros buscamos, cuando iniciamos un proyecto financiero, evaluar las diferentes fuentes de financiación alternativas para el propio negocio de acuerdo con las indicaciones, los recursos y las preferencias del propio inversor, en este caso, de la empresa; e intentamos, en el fondo, optimizar esas mismas fuentes, o sea desarrollar un Project Finance que pueda ser compatible con aquello que son los intereses de la empresa, de la especificidad del proyecto. Todo esto para el éxito, o sea, para a concreción de la oportunidad de negocio.

Entonces, cómo es que un empresario portugués, qué quiera invertir, por ejemplo, en los PALOP, puede contar con sus servicios? ¿Le  ofrecen una solución global?

Sí, nos ocupamos de todo el proceso, la identificación del socio de inversión, normalmente, en África, el socio local tiene un lobby político local que permite el acceso de la empresa a los canales de distribución, en el fondo permite, de alguna forma, crear o tener una infraestructura local, que permite, fácilmente, el crecimiento y expansión de la empresa. O sea, la identificación del socio estratégico de inversión, en este caso, puede ser hecho por la Mercal.

Normalmente, las empresas, cuando se dirigen a nuestra empresa, tienen ya algún trabajo hecho; tienen ya, eventualmente, algún socio identificado, y lo que nos piden es todo el soporte en el ámbito de aquello que es la formalización del acuerdo de colaboración , esto es, del acuerdo social, en el fondo, el encuadre de la iniciativa bajo la protección de los soportes internacionales, en este caso, de la Unión Europea  para la cooperación empresarial transnacional. Aquello que nosotros aquí hacemos es,  promover todo el trabajo de consultoría, lograr financiación para este trabajo, que involucra desde la organización del pre-estudio de viabilidad, organización de todas las acciones conducentes a la formalización de aquello que será, en el fondo, el pacto social futuro de la propia sociedad; ya en una fase más avanzada, la identificación del local, con todo el trabajo de levantamiento de información inicial para soporte a la decisión en cuanto a aspectos, digamos, relacionados con especificidade del propio negocio. 

Básicamente, la empresa portuguesa suministra, normalmente, la tecnología, el socio local suministra las infraestructuras y el acceso a los mercados, y la financiación es, en la mayoría de los casos, promovida por las instituciones financieras internacionales. 

¿Ahora con la inclusión de la Unión Europea , ha sentido un aumento de la búsqueda de sus servicios?

Europa Central y del Este es una región que va a crear diversas oportunidades para las empresas portuguesas, pero aún no existe mucha búsqueda, porque hay razones culturales, como el propio lenguaje, hay razones de proximidad. 

En fin, hay aún una serie de condicionantes que llevan a que los empresarios portugueses no estén, aún, motivados para invertir en estos países. 

Tenemos ya identificadas varias oportunidades de negocio, pero ha sido muy difícil concretarlas, también porque las empresas continúan interesadas en los mercados tradicionales, como los PALOP.

Son pocos los casos de internacionalización para esta región de Europa.

 ¿Pero cree qué es un mercado fácil?

A ciertos niveles, sí. Esto es, las empresas nacionales tienen la posibilidad de desarrollar colaboraciones y Proyectos de cooperación, que pueden ser de elevado grado de utilidad para  poder  satisfacer mercados en estas áreas geográficas. Sin embargo, no veo grandes perspectivas de inversión a corto plazo. Pero pueden tener aquí oportunidades, específicamente si Portugal apoya, en ciertos sectores, el desarrollo de colaboración s cuya contribución sea más en el ámbito tecnológico, aprovechando el buen nivel de calificación de los cuadros locales y, desde luego, potenciar la cobertura de los mercados locales, con productos y servicios en los que Portugal desarrolló ventajas competitivas.